名人地獄

「へえ、さようでございましょうか？」かこ甚内は疑わしそうに、侍の顔を見守った。

「わしはな、事情を知っているのだ。しかしどうも話しにくい。話したらお前はびっくりして、気を取り乱すに違いない。それが気の毒でいい兼ねる」

「それではもしや兄の身の上に、変事でもあったのではございますまいか？」

甚内はさっと顔色を変えた。

「それそういう顔をする。だからいい悪いといったのだ。……変事があったら何んとする？」

「変事によりけりでございますが、もしや人にでも殺されたのなら、そやつ活かして置きません」

「ふうむ、そうか」と若い侍は、それを聞くと眼をひそめたが、「さては予感があったと見える」

「ええ、予感とおっしゃいますと？」

「お前の兄が何者かに、深い怨みでも受けていて、そやつに殺されはしないかと……」

「飛んでもないことでございます。何んのそんなことがございますものか。兄は善人でございます。よい人間でございます。私と異って穏しくもあり、宿の人達には誰彼となく、可愛がられておりました。……だが、ここにたった一つ……」

「うむ、たった一つ、どうしたな？」

「心配なことがございました」