四十不惑

何となく僕を負担に感じているようだった。

或日、僕は会社の帰りに、そんな気もなく、小柴さんの後に従った。あすこへ行くなと思って歩いていたら、ビルデングの角に青年が待っていて、手を挙げた。小柴さんは走って行って一緒になった。二人は手に手を取るようにして、ビルとビルの間へ消えてしまった。その青年はベレー帽を被った例の洋画家だった。

思いもかけない、帯の一件から交際が始まっているのらしい。成程、それで家へ来なくなったのだ。妻と僕を欺いている。僕は煮え湯を飲まされたような心持がした。

翌朝、会社で顔が合うと直ぐに、僕は小柴さんを別室へ呼び入れて、

「小柴さん、あなたはいつかの青年画家と交際していらっしゃるんですか？」

と訊いた。

「…………」

小柴さんは顔色が変った。

「ありのまゝを話して下さい」

「そういうことは私の自由だと思いますけれど」

「無論あなたの自由ですけれど、あなたの両親なり先輩なりはあなたの幸福を考える立場にいます。のみならず、あなたをあの青年に引き合せたのは僕達夫婦ですから、責任を感じます」

「申上げないでいて済みません」

「あなた方はどういう関係になっているんですか？」