土曜夫人

辟易したような顔をしながら、春隆は時計を見ている間、じっと貴子のむっちりした腕を握っていることを、さすがに忘れなかったのだ。

そして、貴子の胸の動悸を冷静に聴いていた――のだから、「見にくい時計ですね」という言葉に「醜い」という意味を含ませたのは、春隆にわずかに残っていた自嘲の精神だろう。

含ませるといえば、貴子の体を胸にもたせかけるまでにはしなかったが、含みはもたせたわけだ。

将棋でいえば、王手はせぬが、攻め味は残して置くという手！　王手を掛ける相手はやがて来るだろう。

陽子だ。

陽子と貴子の魅力の違いを計りながら、

「いい時計ですね」

春隆はわざとソワソワしたように、身を引いた。貴子は何の表情もない顔をしていた。燃えるような視線が、急にケロリと冷めていた。

「この女はおれに来ている」

という春隆のうぬぼれを、ふと錯覚にさせてしまうくらい、冷やかであった。

いわば双方とも申し分のない態度だった。陽子を待っている春隆にとっても、階下にパトロンが待っている貴子にとっても……。

「では、ごゆっくり……」

と、やがて貴子は出て行った。が、何思ったか急にまた引き返して来た。