地底戦車の怪人

「しかし軍曹どの。機長から命令もないのに爆撃をするから、こういう間違いがおこるのですぞ」

「なにを。お前は、だまれ。上官にむかってなにをいうか」

「へーい」

パイ軍曹は、自分の失敗に、てれくさくなって、ピートにあたりちらした。ピートこそ、いい面の皮だった。そのころ、機は高度をだんだん低めて、着陸の用意にかかっていた。

基地上空を一周すると、さらに高度は低くなった。氷原が、下からむくむくともりあがってくるように思った。エンジンの音が、急におちて、機はさっと氷原に下りて、小さく跳ねた。

二機撃墜

「三機帰還せず！」

基地へかえってきたのは、たった二機だけであった。

飛行隊長は、司令の前に、面目なさそうに、あたまを下げた。

「三機の消息について、知るところをのべよ」

司令はふきげんである。

パイ軍曹は、ピート一等兵の横腹をついた。ピート一等兵は、目を白黒した。例のことが、ばれては、たいへんだ。

「はい。壮烈なる空中戦の結果、墜落したようであります。われわれも、戦闘中でありましたため、はっきり、その先途を見届けることが、できませんでした」

隊長は、うまいことをいった。