墓地展望亭

（どの女も、どの女も、みな同じようなことを言う。……あたしを好きだっと言ってちょうだい）

「ね、……どうぞ、たったひと言でいいから……」

竜太郎は、そっと、ため息をつく。

「お嬢さん、あなた、だいすきです。……私は、あなたがどんな方なのか知らないし、お目にかかるのも今日がはじめてですが、あなたを好きになるのに、それでは不充分だということはない。……あっ、このまま、あなたと離れないですむなら……」

どんな出鱈目でも、平気で言えそうだった。

（どうせ、明日までのいのちだ。言いたいだけたわごとを吐いて見ろ）

明日までのいのち……。

もう、馴れ切ったはずのこの考えが、石のように重く心の上に隕ちかかり、ひどい力で胸のあたりを締めつけた。

（あすになれば、この娘とも……）

なにか抵抗し難い、劇しい感情が、火のように血管の中を駆け廻る。

竜太郎は、われともなくそぞろな気持になって、少女の背に腕を廻すと、力任せに抱きよせた。

「ああ」

少女は、眩暈しかけたひとのような、小さな叫び声をあげると、まるで、ひとひらの羽毛のように軽々と竜太郎の腕の中へ落ちこんできた。この小さな身体が手の囲いの中で、今にも消えてしまいそうな感じだった。