夜光虫

「いやだす、いやだす」

「わいもいやや」

次郎と三郎は口をそろえて言った。

「いやか。ほんまに、いやか」

針助の声は急に凄んだが、ふと優しい女のような声に戻ると、

「あはは……、まア、パンでも食べろ」

と、またふところから差し出した。

「…………」

次郎と三郎はしかし、もう出されたパンに手を出そうとしなかった。

針助はギラギラ燃える眼で、なめるように二人を見つめていた。

二人の身体つきは少女のようにきゃしゃで、首筋は垢でよごれているが、垢の下の皮膚は少女のように白く、何か哀れな脆さが痛々しかった。が、それだけに、

「こんな子供を裸にして、背中にプスリと刺青を入れてみたら……」

という、残酷な期待に、針助は全身がうずくようだった。

「――あの針をプスリと……」

と、針助は部屋の隅の針をちらと見た。針の先は電燈の光を浴びて、白い鋭さに冴えていた。

針助はギラギラと燃えていた眼を、急にうっとりと細めて、針の先を見つめていたが、やがて、

「ほな、どない言うても、いやか」

次郎はうなずきながら、思わず三郎に寄り添うた。

三郎はもう口も利けず、次郎にすがりついていた。

「いやなら、いやでもええ、その代り、お前らを監獄イ入れてやる」