大菩薩峠

死んだ子を行くところへ行かしめたい親の慈悲。与八さんの刻んだお地蔵様が、賽の河原でわが子を救うという。

与八もこのごろ一つ助かることは、お松が来てくれたので、まず児を育てるの心配がなくなったこと。お松は、郁太郎と登を両手に抱えて、かたわら与八の仕事のすべてに後援を与えている。幸いに、近所から子守も来てくれるし、たのめばいつでも人手が借りられる。剣術の道場は、いつか知らず寺小屋となり、学校となり、与八の製作場となる。

無心で与八が地蔵を刻んでいる時、どうかすると、ふいと気がさして道場の武者窓を見上げることがある。そこから、誰か顔を出しているようでならぬ。

誰というまでもない、それは女で――

「与八さん、郁坊は無事ですか」

と恨めしい声。

その時に与八は、郁太郎の母お浜の面影を思い浮べるのです。どうも、こうして仕事をしている与八のてもとを、お浜が武者窓からのぞいているような気がしてならないのです。

そういう時に与八が悲しい思いをする。もろもろの罪業が、みんな自分を中に置いてめぐるように思い出す。この罪業のためには、持てる何物をも放捨して、答えなければならないという心に責められる。