大菩薩峠

お角を助けるために来たのではないが、こうなってみると、彼女のために相当の力添えをしてやらなければならぬ事態になっている。

但し、自分の力の及ぶ範囲ならば知らず、旅へ出ての身である、まして今度の旅は、人も、我も、思いがけない旅である、人に知られたくない旅の身である、彦根の家中の重役には相当知辺はあるけれども、事改めて、そこへ持ち込みたくない。

だが、何とかして、側面から、お角が急を訴えている冤罪の者の助命をしてやらなければならぬ。新撰組なるものの威力が、果して間に合うだろうか。いずれにしても焦眉の急である――とりあえず、この宿の亭主からたずねて、きっかけを求めねばなるまい。

「どうもあの女親方が、ああ張り切るのはよくよくのことだろう――何とかしてやらずばなるまい、お前、とりあえず支配地の籍を調べて、役人の筋を辿って、ひとつ穏かな助命運動ができるものなら、至急その道を講じてもらいたい」

家来の藤左に向って、伊太夫がこのことを申しつけると、藤左は心得て、宿元からして急速に調べ上げた情報が次の如くです。

この地に長谷久兵衛という鬼代官がいる。名代の農民いじめで、年貢不納のものは遠慮なく水牢に入れる。