大菩薩峠10

「ちぇッ、世話を焼かせるなあ」

と兵馬が、少しじれったがりました。

「でも仕方がありませんわ、草鞋なんて、足につけたのは、今日が初めてなんですもの」

といって女は、しきりに草鞋の紐を結び直しているが、思うように結べないらしい。結んではみても、ためしてみると、足につかないで、また解きほごして、結び返しているものらしい。

当人よりも、それを見ている兵馬が、もどかしがって、二三間小戻りをして来て、昼のような月明に、当の女の足もとを篤と透かして見ました。

「そんな手つきじゃ、駄目駄目」

兵馬は、ついにうつむいて、自分の手を女の足もとにかけて、その草鞋の紐を受取ってしまいました。

「済みません」

女は手を束ねて、兵馬のなすところに信頼している。

「それ、ここをこうしてちにかけて、それから後ろで綾に組んで、前でこう結ぶのです。こんなことをしていた日には、一町も歩けば、横に曲ってしまう」

草鞋の紐を結ぶということは、あながち、先輩長者に向ってすることだけではないらしい。やんちゃな、扱いの悪い、弱者に対して、そうしなければ道が行けないためしもあるに相違ない。

兵馬は、こくめいに、この女のために草鞋の紐を結んでやりました。