大菩薩峠10

一町半ほど、そうして歩いたところで、やむなく兵馬は後ろを顧みてみました。

そこには誰もいない。

月夜で、見通しの利く限り、その一町半の間には紆余曲折も無かったところに、女の影が見えません。

あっ！　と兵馬は面の色をかえました。今ここで面の色をかえるくらいなら、最初から、あんなつれない真似をする必要は無かったではないか――

六

呼びかけると思った女が、呼びかけません。追従し来ると思った人が、追従して来ないのみならず、影と、形とが、見ゆべきところから消え去っています。

この案外には、兵馬が手脚を着くるところなきほどに惑乱しました。

われに追従して来なければどこへ行く――この場合、その方向転換の目的が、人の身として考えても、自分に比べて考えても、皆目わからないのであります。

行くところの道を失えば、当然、その帰結は自暴のほかにありません。

自暴――女にとって、その恐るべきことは、破滅を恐れないのでわかります。しかし、その点は心配するほどのものはあるまい、処女ではないのだから。処女でないのみならず、商売人なのだから。自暴のために身をあやまる時代はすでに過ぎている。