大菩薩峠11

ですから、石田三成に謀叛人の名を着せようとも、小栗上野をその名で呼ぶには躊躇しないわけにはゆかないはずです。

徳川の天下になってから、石田は、一にも二にも悪人にされてしまっているが、明治の世になって、小栗の名の謳われなくなったとしてからが、今日、彼を、石田扱いの謀叛人として見るものは無いようです。

小栗上野介が、自身、天下を望むというような野心家でなかったことは確かとして、そうして彼はまた、幕府の保守側を代表する、頑冥なる守旧家でなかったことも確実であります。

小栗は、一面に於て最もすぐれたる進歩主義者であり、且つ、少しの間ではあったが、これを実行するの手腕と、地位とを、十分に与えられておりました。

彼が最初――新見、村垣らの幕府の使節と共に米国に渡ったのは僅かに二十余歳の時でありました。或いは三十余歳。しかも、この二十余歳の青年赤毛布は、他の同僚が、西洋の異様な風物に眩惑されている間に、金銀の量目比較のことに注意し、日本へ帰ってから、小判の位を三倍に昇せたほどの緻密な頭を持っておりました。

ほどなく勘定奉行の地位を得、またほどなく財政の鍵を握って、陸海軍の事を統ぶるの地位に上ったのも、当然の人物経済であります。