大菩薩峠11

「左様でございますか――おやおや、舟が横っ走りをはじめやがった」

舟のへさきが蘆荻の中へ首を突っこみそうになったから、若い船頭は、

「旦那、どうも御馳走さまでございました」

杯をおさめ、棹を取り上げて、舟を立て直しました。

舟は満々たる水の中を辷り行く。忽ち前後左右を真菰で囲まれたかと思うと、一路が開けて、一水が現われる。不意に真菰のうらが騒ぎ出したかと見ると、菅笠が浮き出している。笠ばかりで姿は見えないが、唄は真菰刈りの若い女の口から出る。そうかと思えば、唄は無くて盲目縞に赤い帯の水国の乙女が、ぬなわ舟に棹さして、こちらをながめているのにでくわす。

田山白雲は、興に乗じて画嚢をさぐり、矢立を取り出して写生図を作りはじめました。

そこで若い船頭も、興を催してか、或いは興を助けるつもりでか、潮来節をうたい出したのが、白雲の耳を喜ばせる。

その途端に、向うの真菰の中から、すうーっと辷り出して来た小舟の中に、例のめくら縞に赤い帯、青い襷で、檜笠をかぶった乙女が一人――乙女と言いたいが、もう二十四五の、かっぷくのいい、色つやの真紅な、愛嬌たっぷりなのがすれちがいざまに、若い船頭と面を見合わせ、にっこり笑いながら棹を外らして、若い船頭を突っつく。