奇談クラブ〔戦後版〕

どうせ潰れるなら、何十万石のお家が、玉子の殻のように一ぺんに叩き潰されるのも面白いじゃありませんか、ね、御家老」

中村新八郎は死を決して居りました。

丁度その時でした。

「何事で御座る、高塚殿」

愛臣三文字紋弥は、あまりの騒ぎに驚いて馳けつけたのです。

「この通りだ、三文字氏」

「あッ」

高塚蔵人に指さされる迄もなく、主君大膳正の浅ましい姿を見て、三文字紋弥は顫え上ってしまいました。

「――何者の仕業――高塚氏、狼藉者は何者で御座る」

三文字紋弥はいきなり勢立ちました。それを押えるように、

「殿が、斯うなられた元々を訊きたいと仰しゃるか」

高塚蔵人の声は不気味なほど静かです。

「何者が殿を」

「其方だよ――三文字紋弥、よく聴け、殿を此様な羽目に引入れたのは、其方――三文字紋弥だ」

「何」

「覚悟せい、奸賊」

高塚蔵人の一刀は、三文字紋弥にたった一合を許しただけ、踏込んだ二の太刀は見事紋弥を袈裟掛に斬って、主君大膳正の死骸と並べたのです。

「――――」

驚き呆れる女装の中村新八郎に向けた高塚蔵人の眼には、最早殺気などは微塵もありません。

「帰れ、お前はお梅とか言ったな――三文字紋弥が乱心して主君を害め、この高塚蔵人の手で成敗されたのだ、――だが、大公儀はそれでは通らぬ。