女妖

それが恐ろしかった。

気がつくと、目の前の群衆の中に、突拍子もない色彩のものが、まじっていた。モーニングを着て、山高帽をかぶって、顔には壁のように白粉を塗って、つけひげをした男が、プラカードを捧げて、悠然と歩いていた。

二三時間前、浩一が銀座通りを歩いたとき、どこかの街角に立って、ステッキで、一方をさし示しながら、目と口を一緒に、ひらいたり、ふさいだりしていた、あのサンドイッチ・マンであった。

「サンドイッチ・マンになれば、世間から自分を消してしまうことが出来るんだな」と思った。しかし、広告会社へ行って、衣裳を借りたり、賃銀を貰ったりしなければならない。ほんとうに消えるなんて、出来っこないことだ。

浩一は山高帽と、汚れたモーニングの広い肩を見ながら歩いていた。すると、サンドイッチ・マンが、大きなガラスの前で立ち止まった。ガラスの向う側には、白砂糖で出来た西洋館がキラキラ光っていた。その向うの方に、人の頭が幾つか見えた。明るい電燈の下に腰かけて、お茶を飲んでいる。

その中の一人の婦人の顔が、浩一の網膜に焼きついて来た。髪を西洋人のような形にした、美しい洋装の人であった。