巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

伸びをした。

「つい眠たものとみえます。御主人が、おかえりになったのですか」

「いいえ、若松屋さまは、まだおかえりになりませんでございますけれど、御用は、わたくしが、伺っておきますように、しじゅういいつかっておりますでございます。わたくしも、ちょっと他行をいたしまして、ただいま戻りましたところでございます。失礼をいたしました」

いいながら、お高は、龍造寺主計を観察した。龍造寺主計は、笠と草鞋をとっただけで、旅装束のままである。はだしの指のあいだに、土のような真っ黒なごみがたまっているのが見える。枕にしていたらしく、おかしいほど長い、無反りの刀が、あたまのほうに置いてあるのだ。汗と陽のにおいが、お高の鼻へただよってくるような気がした。

お高が、江戸で見慣れている武士とは、全然違った型なのだ。陽にやけた顔に、あばたがいっぱい浮き出ているのだが、お高は、何だか、男らしい立派な人だと思った。

先方が口を切るのを、お高は待った。龍造寺主計が、いい出していた。ふとい短い頸から、うがいをするように出てくる声だ。

「留守に上がりこんで、すみませぬ。先ほど江戸へ着いたばかりだ。