影男

「これは驚きましたな。わたくしは、あなたさまのお名まえも存じあげませんが、それほどにおっしゃるところをみますと、あなたさまは、その道の大先達でいらっしゃる。もうお話し申しあげるまでもありますまい。とっくにお察しでございましょう」

「なるほど、これはあなたの秘密かもしれませんね。秘密をしゃべってしまっては、五十万円のねうちがなくなる」

「いや、いや、けっして話しおしみするわけではございません。なにごともあけすけに申し上げて、赤心を人の腹中におくというのがわたくしのやり方で、悪事はこれにかぎりますよ。コソコソとないしょごとをやるのは、いわばしろうとでございますからね」

「えらい。やっぱり、あなたとは友だちになりたい。どうです、友だちになってくれますか」

「光栄のいたりです。わたくしのほうからお願いしたいと考えていたところでございます。先生、お手を、ね、お手を！」

ふたりは手を握りあった。ちょびひげの手は女のように白くて、きめがこまかくて、暖かかった。

「では、ぼくからいってみましょうか。あなたの恋人誘拐の秘密を」

「エッ、あなたさまから？」

「いや、具体的にではありません。