影男

あれほどぼくがいっておいたのに」

うしろから声をかけられて、じいさんはギョッとしたように振り返った。

「おや、あなたはさっきのおかた」

「しらばっくれてもだめだよ。せっかくの密室トリックも、すっかり種が割れてしまったんだからね」

紳士のことばがにわかにぞんざいになった。

「といいますと？」

じいさんはきょとんとしている。

「ハハハハハ、おしばいはうまいもんだね。だがね、さっきの死体がにせものだってことは、もう今ごろ、病院でばれてるころだぜ」

「え、え、なんとおっしゃる。あの死体がにせもの……」

じいさんは、ほんとうにびっくりした様子だ。

「ハハハハハ、おどろいているな。おい、じいさん、もうそのひげを取ったらどうだ」

「え、このひげを？」

まだしらばくれようとするのを、紳士はいきなりじいさんに飛びかかって、白い口ひげとあごひげを、むしりとってしまった。すると、その下から現われたのは、意外にも、殺人会社専務、須原正の泣きだしそうなしかめづらであった。

「須原君、さすがのきみも、まんまとしくじったね」

だが、須原には、この紳士が何者だか、まだ判断がつかなかった。

「で、あんたは、あんたは、いったいだれです？」