怪しの館 短編

犬神娘

一

安政五年九月十日の、午の刻のことでございますが、老女村岡様にご案内され、新関白近衛様の裏門から、ご上人様がご発足なされました際にも、私はお附き添いしておりました。（と、洛東清水寺成就院の住職、勤王僧月照の忠実の使僕、大槻重助は物語った）さて裏門から出て見ますると、その門際に顔見知りの、西郷吉之助様（後の隆盛）が立っておられました。

「吉之助様、何分ともよろしく」

「村岡様、大丈夫でごわす」

と、二人のお方は言葉すくなに、そのようにご挨拶なさいました。その間ご上人様にはただ無言で、雲の裏に真鍮のような厭な色をして、茫とかかっている月を見上げ、物思いにふけっておられました。でもいよいよお別れとなって、

「ご上人様、おすこやかに」

と、こう村岡様がおっしゃいますと、

「お局様、あなたにもご無事で。……が、あるいは、これが今生の……」

と、たいへん寂しいお言葉つきで、そうご上人様は仰せらました。

行き過ぎてから振り返って見ましたところ、まだ村岡のお局様には、同じところに佇んで、こなたを見送っておられました。

それから私たち三人の者は、ご上人様のご懇意の檀那で、御谷町三条上ルに住居しておられる、竹原好兵衛様というお方のお家へ、落ち着きましてございます。