戦雲を駆る女怪

やがて、進軍、塹壕、白兵戦、手擲弾。砲声が聞えてくる。爆撃機の唸りが空を覆う。

ベルリン・ケニゲルグラッツェル街のスパイ本部で、マタ・アリは命令を受け取っていた。ただちにパリーへ走り、全力をつくし、あらゆる手段を講じて、フランス内閣の某閣僚――それがだれであるかはあとでわかる――の信任を獲よというのだ。その人物性行に関する細大の報告、もっとも自然に接近しうる方法等、すべて同時に提供された。某閣僚ばかりではない。各方面の要路にたつ人間を、できるだけ多勢彼女の魅網に包みこまなければならない。ことに陸海軍、民間運漕関係の有力者を逃がすな。Ｈ２１は、その有てるすべてを彼らに与えて、彼らから聴き出した知識を逐一もっとも敏速に通牒せよ――そして、一つの注意が付加された。

「忘れてならない例外がある。その某閣僚にたいしてだけは、いかなる場合、いかなる形においても、Ｈ２１の方から能動的に、なにか探り出そうとするような言動を示してはならぬ。これだけは厳守すること。」

というのだ。命令はわかったが、この最後の理由が腑に落ちない。一番の大物に探りを入れて悪いなら、それでは、いったいなんのために生命を賭して近づくのか、その動機が呑み込めなかった。