手品

」

子供達はまたも声を揃えて叫び返した。

「そうかそうか。銭と金とザクザクと持って参ったか。そりゃあ目出たいことだ。這入れ這入れ。お祝いするから、こっちさ這入れ。」

万は夢からでも醒めたようにして、幾分周章気味に言った。子供達は我先と、小突き合いながら、潮のように雪崩込んで来た。しかし、その一団の先に立っているのは、万の長男だった。次男も三男も混じっていた。

「なあんだ兵吉じゃねえか。仁助も三吉もか。馬鹿野郎ども。我家さチャセゴに来る奴、あっか。馬鹿奴。」

万は呆れて、炉縁へまたも煙管を叩き付けながらいった。

「本当に馬鹿な孩子どもだよ。」

妻のおきんもそう言ったが、しかし、部屋の片隅へ餅桶を取りに立って行った。

「さあさ、ここに並べ。そうでねえと、貴様達は一人で二度も三度ももらおうからな。」

万はそう言いながら上り框へ立って行った。

「俺そんなことしねえ。俺そんなことしねえ。」

子供達は、口々に言いながら上り框へ一列に並んだ。

「駄目だ駄目だ。そんなこと言っても、真に取れねえ。もらった奴は先に外へ出ろ。」

万はそう言って、妻のおきんが運んで来た餅桶の中から二切れずつの餅を取っては、子供達の手に配って行った。