斜坑

しかもそれが丁度六時の交代前の出来事だったので、山中を震撼す大音響を聞くと同時に、三十間ばかり離れた人道の方から入坑りかけていた二番方の坑夫たちが、スワ大変とばかり何十人となく駈付けて来た。それに後から寄り集まった大勢の野次馬が加わって、油売り半分の面白半分といった調子で、ワイワイ騒ぎ立てたので、狭い坑道の中が芋を洗うようにゴッタ返したが、その中に、浮上った炭車の車輪の下から、思いがけない安全燈の光りと一緒に、古靴を穿いた福太郎の片足が発見されたのでイヨイヨ大騒ぎになったものだという。それからヤット駈付けた仕繰夫の源次が先に立って硬炭や炭車の代りに坑木の支柱を入れながら、総掛りで福太郎を掘出してみると、まだ息があるというのでそのまま、程近い福太郎の納屋に担ぎ込んで、ラムプを点して応急手当をしているうちに、幸運にも福太郎は頭の上に小さな裂傷を受けただけで、間もなく正気を回復した。そうして取巻いている人々の顔を吃驚した眼で見まわすと、ムックリと起上って、眼の前に坐っている仕繰夫の源次に、

「ここはどこじゃろか」

と尋ねたのであった。

皆はこれを見て思わず「ワーッ」