新書太閤記

「なにしに来たんだい」

「入門しに参ったのだ」

「入門。――おらみたいに先生の弟子になる気かい」

「うん……。お前とも兄弟弟子になろうじゃないか。いずれ仲よくしなければならない二人だ。意地のわるいこといわずに先生へ取次いでくれ。飯の焦げないように、竃の下は、わしが見ていてやるから」

「いいよ。嫌だよ」

「意地がわるいなあ。……あれあの通り、奥で先生のお咳の声がするじゃないか」

「それやするさ。先生は夜になると咳が出るんだ。体が弱いから……」

「それ御覧。さっきはお留守だといったくせに」

「いても留守でも同じだよ。どこの国のどんな人が訪ねて来たって、会った例しはないんだから」

「じゃあ、時節を待とう」

「うん……またおいで」

「いや、この竃部屋は暖かくていいから、しばらく逗留させておいてもらおう」

「冗談お云いよッ。帰れッてば！　……」

ほんとに怒りだしたとみえ、童子は突っ立ちざま一喝をくらわせた気で云った。けれど竃の赤い火に、てらてら揺れ浮いている藤吉郎の笑顔を睨んでいると、いくら怒ろうとする眼も怒れなくなった。

童子は、彼の顔を、じっと睨みつけているうちに、初めは――イヤな奴、と思っていた感情が、だんだんそうでもなくなって来た。