時代推理小説 半七捕物帳(三)

どの風呂敷包みからも南京玉が続々あらわれて来たので、半七もさすがにおどろいた。

「なんぼ土産にするといって、こんなに南京玉を買いあつめる奴もあるめえ。商売にする気なら、どこかの問屋から纒めて仕入れる筈だ。割の高いのを承知で、店々から小買いする筈はねえ。どうも判らねえな」

うず高い南京玉を眼のまえに積んで、半七は腕をくんでいたが、やがて思わず口の中であっと云った。

三

「おい、番頭さん、まったく誰もこの男のところへ尋ねて来たことはねえかどうだか、もう一度よく考え出してくれねえか」と、半七は番頭に訊いた。

「さあ、わたくしはどうも思い出せませんが、それでもわたくしの留守のあいだに誰か来たことがあるかも知れませんから、女中どもを一応調べてみましょう」

番頭は下へ降りて行ったが、やがて引っ返して来て、去年の暮の二十八日に隣り町の豊吉という錺職人が一度たずねて来たのを女中の一人が知っている。但しその時は甚右衛門は留守で、豊吉はそれぎり尋ねて来ないということを報告した。

「その豊吉というのはどんな人間だえ」

「以前は小博奕などを打って、あまり評判のよくない男でございました」