時限爆弾奇譚

「はい、たしか蟒です。胴のまわりが、一等太いところで二米半、全長は十一米……」

「それは駄目だ。いくらわしでも、そんな長い奴を、とても一呑みには出来んぞ」

「いや、一呑みになさるには及びません。厚さが十糎ぐらいの輪切になって居りますので、お皿にのせて、ナイフとフォークで召しあがれます」

「おお、そうか。そいつは素敵だ。じゃあ、うまそうなところを一片、大至急届けてくれ」

博士は、電話をかけながら、ごくりと生唾をのみこんだ。

５

それから一時間ばかりして、待望の蟒の燻製が、金博士の地下邸へ届けられた。

秘書が、そのことを博士に知らせにやってきた。

「うふふん。お前の知らせを待つまでもなく燻製をもってきたことは、ちゃんと知っておるわい。それよりも、早く卓子のうえに皿やフォークを出して、すぐ喰べられるようにしてくれ。ぐずぐずしていると、おれは気が変になりそうじゃからのう」

博士が燻製にあこがれること、実に、旱天が慈雨を待つの想いであった。秘書は、びっくりして、引込んだ。

「とうとうありついたぞ、燻製に！　燻製の蟒――蟒は、ちょっと膚が合わないような気もするが、しかし喰ってみれば、案外うまいものかもしれない。