枡落し

みんな自分が大切なのだ、田舎からこの江戸へ出て来て、どこでどのようなくらしにありつけるか、この江戸で、はたして生きてゆけるかどうか、という考えでいっぱいなのだ、人のことなど構っていられないのが、あたりまえじゃないかと。

「おっ母さん」とおうめが云った、「家主さんがおいでですよ」

おみきは仕事の手を休めて、振り返った。家主の喜六が上り框のところに立って、着物の衿をくつろげ、片手で顔を拭きながら、扇子で胸元をあおいでいた。十二月だというのに、堅太りの顔は油でも塗ったようにぎらぎらと、赤く張りきっていて、こっちまでが暑くなるように思えた。

「あの角のね」と家主の喜六が云った、「今月いっぱいで空くので、そのあと、あんたたちにはいってもらいたいと思うんだがね」

「あの角というと、版屋さんのいるうちですか」

「ええ、あれがねえ」喜六は顔の汗を拭きながら云った、「わ印（猥本）を刷っていたことがわかって、ところ払いになったのは、おとついのこったがね、それで、そのあとへおまえさんにはいってもらおうと思うんで、それで来たんだがね」

どうだろうと云われて、おみきは返辞に困った。