次郎物語

」

「えっ！」

「実は、家だけはそうもなるまいと考えてたんだが、商売をやるとなると、その資本が要るんでね。」

「貴方、大丈夫？　やけくそにおなりになったんではありません？」

「そうでもないさ。」

「それで、お母さんには、もうお話しなすったの。」

「いいや、まだ話さん。お母さんはどうせ反対するだろうからな。」

「あたし、何だか恐くなりましたわ。」

「実はおれも少し恐い。しかし、このままでこの村にいたんでは、どうにもならんからな。」

俊亮とお民とは、子供たちが寝床につくのを待って、ひそひそとそんな話をはじめた。寝間はすぐ次の部屋だったが、次郎はまだ寝ついていなかったので、ついそれを聞いてしまった。そして、父が太っ腹過ぎて困るとか、お祖父さんが死んだら、あとが大変だとか、そういった話を、これまでにちょいちょい耳にはさんでいたので、彼はそれと結びつけて、今夜の二人の話をおぼろげながら理解した。

彼は、しかし、父が商売人になるのを、大して悪いことだとは思わなかった。そして、この村の荒物屋や、薬屋などの様子を思い浮かべて、頭の中で、自分をそれらの店の小僧に仕立ててみたりした。