泣虫小僧

啓吉は、どの家にも庭があって、花を植えている家や、鶏を飼っている家や、木を植えている家などを、珍しそうに眺めて歩いた。何しろこの一帯は、垣根の貧弱な家が多いので、小道から一目で、色々な家の庭が見られた。

日曜日なので、庭や空地などでは、啓吉の学校友達が沢山遊んでいた。啓吉は、その遊び友達の間を、髪を縮らせた若い母親と歩いていることが恥かしくて、大勢のいる遊び場を通るたび、冷汗の出るような縮まりようで歩いた。

「啓ちゃん！」

「うん？」

「何さ、そのお返事は……あのねえ、渋谷の叔母さんとこへ、四五日、啓ちゃんおあずけしとくんだけど、いいでしょ？」

「学校お休みするの？」

「ああ四五日お休みしたって、啓ちゃんはよく出来るんだから、すぐ追いつくわよ。叔母さんとこでおとなしく出来るウ？」

「ああ」

「叔母さんが色んな事聞いても、判ンないっていっとくのよ。――お前は莫迦なところがあるから、すぐお喋りしてしまいそうだけど、いい？　判った？」

「ああ」

「ああって本当に御返事してンの？　煮えたンだか煮えないンだか訳がわからないよ、啓ちゃんのお返事は……」

小道をはずれると、新開地らしい、道の広い新しい町があって、自動車がひっきりなしに走っていた。