泣虫小僧

「まア、いいわ、放っときよ……」

貞子は、男にそう言われると、渋々奥へ這入って行ったが、礼子だけは、

「兄ちゃん、泣かなくてもいいよ」

と大きな下駄をはいて、啓吉のそばへしゃがんだ。啓吉はうるさいよといった格好で睨みつけた。

「莫迦野郎！」

啓吉がそっと礼子の身体を押した。両手に五銭玉を一つずつ握っていた礼子は、ぐらぐらする拍子に、その五銭玉二ツを三和土の上へ投げ散らした。

啓吉はそれを足で蹴った。

「厭よッ！　厭だアよッてば……」

礼子が立ちあがって頬をしかめそうになると、啓吉は、矢庭にその五銭白銅を拾って、がらがらと格子を開けて戸外へ出て行った。

「兄ちゃアん！　莫迦ヤロッ！」

礼子が地団駄を踏んで啓吉よりも高い声をあげて泣きたてた。

十九

どっかで野球でもしているのか、カアンと球を打つ空鳴りがしている。啓吉は久し振りにランドセールを肩にして勇んで歩いた。

校門をくぐると、校庭の蔓薔薇などは虫食いだらけの裸になってしまって、木という木はおおかた葉を振り落していた。

ピアノの音が聴えてくる。教室に這入ると、女の子達はてんでに宿題のリヤ王物語を読んでいた。