浴槽の花嫁-世界怪奇実話1

滞英中、筆者はとくに護衛者を雇って、日中と深夜、前後数回にわたってこの辺一帯を探検したことがある。まったくそれは、探検という言葉がなんらの誇張もなく当てはまるほど危険な、ないしは危険を感ずる、都会悪の巣窟なのだ。社会事業視察、都市経営の研究というようなことで、自身警視庁へ出頭してよく頼めば、その方面に通ずる私服刑事をひとり付けてくれる。が、私はいま、このロンドンのイースト・エンドにおける私の経験や観察を述べたり、ここの夜で私に直面したさまざまの光景を描いたりしようとは思っていない。ただしかし、実際の場所を知っている私は、この兇猛な犯罪実話を書くにあたって、特殊の個人的感興を覚えるのである。そしてそれは、いくぶんの現実性をもってこの物語を裏打ちするに相違ないと信ずることができる。

ロンドン人は、何人も新たなる凄慄なしには、あの晩秋を回顧し得ないであろう。

最後のリッパア事件としていまだに記憶されている、十一月九日、金曜日の夜だった。

もうすっかり冬の化粧をしたロンドンである。一日じゅう離れなかった霧が、夕方ちょっと氷雨に変わったりして、その晩はことに黒い液体が空間に流れ罩めたような、湿った暗夜だった。