火薬船

「まず、これでいい」

「船長、ひどいことをするじゃないか。わしには何にもいわないで……」

「れいをする。だから喋るな」

「毒蛇をわしにあずけておいて、用心しろ、咬まれるとお前の生命があやういぞともいってくれなかったのは、いくらなんでも……」

といっているうちに、どうしたわけか、ハルクは、急にあわてだした。

蛇毒は廻る

「船長、ま、まってくだせえ」

ハルクは、くるしそうにあえぎながら、ふりしぼるようなこえでいった。

「なんだ、ハルク」

と、船長ノルマンは、うしろをふりかえったが、ハルクは、やけつくようないきをはっはっと、はいている。

「おや、お前どうした、ハルク」

「あ、いけねえ……」

「なに、いけない。なにが、いけないというのか」

船長ノルマンが、懐中電灯をてらして、ハルクにさしつけたときには彼は、くちびるを紫色にし、死人のようなかおをしていた。

「うむ、さては」

「船長。あの蛇は、毒蛇だったんだな」

ハルクは、ぎりぎりと歯をかみあわせた。

船長ノルマンは、無言だ。おもいがけないことになって、彼は善後処置をかんがえているらしい。

「おれは知らなかった。あの男を殺す役目をいいつかっていたとは知らなかったんだ。