無系統虎列剌

まだ息の在るうちに、その皮膚を獣医の西木さんが抓んでみたら全く弾力を失ってしまっていたというんだ。

サア大変だ。コレラだというので、西木先生ステキに狼狽したんだね。時を移さず警察へ報告したので、Ｂ町中が忽ち引っくり返るような騒ぎだ。何しろＢ町は今秋の大演習の御野立所になる筈だったんだからね。西木、斎藤の両家は勿論のこと、前の日に斎藤さんの診察を受けた患者の家も勿論のこと、ヌタの材料を売った魚屋から、斎藤さんが喰いもしない干鰯を売った乾物屋まで、疾風迅雷式に猛烈な消毒、出入禁止だ。全く飛んだ災難だね。

ところが又、ここに一つ不思議というのは、その虎列剌の伝染系統が全くわからん。その当時はまだ夏の初めで、県下に虎列剌の虎の字も発生していなかった時分だ。斎藤さんも勿論、宅診、往診以外に遠くへ行った形跡はない、つまり所謂、無系統コレラ……天降り伝染という奴だね。

不思議だ不思議だといううちに県の衛生試験所へまわった斎藤さんの吐瀉物について大変な報告がＢ町の警察署に来た。

「検鏡の結果コレラ菌を認めず。但し著明の酸性反応を認む」

西洋の名探偵だったらここで哄笑一番するところだがね……イヤ。