煩悩秘文書

「おお！　あなたは田万里の――！　あの、伴、伴大次郎の姉上――。」

街の小鬼

「どうもとんだことがあったものだ。」

「先生がやられなすったとは、ほとんど信じられん。」

「一刀のもとに先生を殺ったということだから、その相手の白覆面の曲者は、よほど腕の立つやつに相違ないて。」

下谷の練塀小路、今は主の変った法外流の道場で、門弟たちが集り、わいわい話し合っている。

大次郎と千浪が、法外先生の遺骨を守って下山し、江戸へ帰って半月ほどしてからで。

武者窓から西陽のさす道場の板敷きで、またしても雑談に花の咲く話題は、いつも先師法外先生の最期の噂ときまっている。

稽古後。

「それはそうに決まっておるが、なにしろ先生も御老体のことだったからな。」

と、一人が言う。

ほかのひとりが、

「伴先生は、その時、現場にいあわせなかったのか。」

「そうと見える。なんでも、上の山とかへ一夜登っておった後のできごとじゃそうな。」

「伴先生と言えば、山から帰ってから、先生の稽古は滅法荒くなったな。」

「稽古ぶりも、まるで別人のようじゃ。」

「顔も別人――。」

「これ！　それを言ってはならぬ。