生あらば

」そして彼女はひひひと笑った……。

その気味悪い笑い声が聞えるような気がして、壮助はぼんやりした考えからふと醒めて、強く頭を振った。そして我に返ると、病壮に窶れた光子の顔が見えて来た。その顔が淋しく彼に微笑んだ。

愛の名に於いて為さるることは、如何なる卑下も惨めではない！

壮助はきっと唇をかみしめた。そしてお婆さんの所に下りて行った。

「お婆さん、少しお願いがあるんですが。」

老婆は縁側の障子の許で針を持っていた。そして壮助を見ると、大きい眼鏡を外して、眼を瞬いた。

「何か御用ですか。まあ慌てて……。」

壮助は苦笑した。そしてつっ立っていた身を其処に屈めたが、彼はいきなり用件をぶちまけた。

「金を少し貸していただけませんか。」

老婆はしげしげと彼の顔を見守った。彼はそれがたまらなくなって言葉を続けた。

「二十円もあればいいんです。一週間ばかりしたら屹度返しますから。」

「何がそう急にお入用ですか。……あの古谷さんの方ですか。」

「そうです。少し入れておかないと困るですから。」

「なにあれはね、いつもああ云うことを云うんですよ。差押でもすると云うんでしょう。例の手ですよ。