生死卍巴

中には多数の人家や、小ぢんまりとした牧場や、花園や畑や田や売店や、居酒屋さえも出来ていた。

で、朝夕炊煙が上って、青々と空へ消えもすれば、往来で女達が喋舌ってもいれば、居酒屋で男達が酔っぱらってもいれば、花園で子供達が飛び廻ってもいれば、田畑で農夫達が耕してもいた。

が、ここに不思議なことには、盆地の中央に一宇の伽藍が、森然として立っていることであって、その形は小さかったが――と云って二十間四方はあろうか、様式がこの上もなく異様であった。とは云え伽藍の本当の姿は、その伽藍をこんもりと取り巻いている、巨大な杉や桧に蔽われて、見て取ることは出来なかった。が、真鍮色の天蓋形の、伽藍の屋根が朝日や夕日に、眼眩めくばかりに輝いて、正視することさえ出来ないように、鋭い光を反射して、そのため鳥の群がそこへばかりは、翼を休めて停まろうとさえしない。――と、云うほどにも神々しい屋根が、人々の眼に見てはとれた。

曠野の方へ漫歩して行く、女の群はその伽藍から、どうやら揃って出て来たらしい。

その群は今や丘の斜面を、上へすっかり上り切って、丘の頂きへ姿を現わした。

十二人の処女らしい娘達に、守護されながら歩いている乙女の、何という美しく健康で、快活で無邪気であることか！　身長も高ければ肥えてもいる。