白い壁

餓鬼のくせに驚き入った野郎だが、一体全体………………………があるもんかどうか――「聞かしてもらいてえもんだ。あっしにとっちゃ生きるか死ぬかの大問題なんだ」と親爺は胸を張って一あし詰めより、ちらりとその女房の顔色をうかがった。「どうしたもんでしょうかねえ、先生さまあ」と今度は女がきゅうに悲しそうに悄れてみせ、無精ひげに包まれた杉本をねっとり睨むのであった。杉本はぶるぶる身体がふるえてきた。手を変え品を変えして今はこの教師をうんと言わせさえすれば、万事うまく行くとしているその親たちに、彼の防備は役立ちそうにも見えなかった。しかし、顫えて自分の身体に抱き縋った元木武夫の腕には、だんだんと必死の力が籠ってきた。ひ弱い子供ながら、この乱暴な親に押し挫がれずよくもここまで逃げてきてくれた。杉本はそう思い向きなおった。

「それで本人はどうだと言うんですか？」

「そこがそれ――」と女がすかさず答えた、「先生さまに納得させてもらいさえすれば……」

「あたいは、嫌だぞ！」

元木武夫のその声が夕風をさっと断ち切った。

だが、その叫び声と同時に女は髪をふり乱した。「こ、この餓鬼い！」