白蛇の死

パイロット・ランプが青から赤に変色して、ぱたりとベルが鳴止む。その儘技手は配電盤の前に突っ立って、がっしりした体を真直ぐに、見えぬ何物かを追っているようであった。もう四十年輩の技術には熟練しきった様な男である。――一分、二分。春の夜は闌けて、甘く悩しく睡っていた。

「土岐さん！　土岐さん、一寸……」

不意に裏口へつづく狭い扉が少し開いて、その間から若い男の顔がヒョクリと現われた。ひどく蒼白い顔をして、明らかに何事か狼狽しながら四辺を憚っていた。

「おう」くるりと振返った技手は、

「国ちゃんか、なんだい？」と、何気なく配電盤を離れた。

「あの、一寸来てくれませんか、何うも可笑しいんです。お由が仆れちゃって」

青年は一途に救いを求めるような、混乱した表情を見せなから、乾からびた言葉をぐっと呑みこんだ。

「お由――」

「ええ、仆れちゃったきり、どうしても起きないんです。困ってしまってね」

土岐健助は濃い眉を寄せてチラリと窓の方を眺めた。

「弱ったな、相棒は起せないし――」

「ええ？」

「喜多公なんだよ。考えものだからね」

さっと青年の眼は怯えあがった。

「ま、この儘にして置いて一寸行って見よう。