眉かくしの霊

「もう、お上がりになりまして？」と言う。

通いが遠い。ここで燗をするつもりで、お米がさきへ銚子だけ持って来ていたのである。

「いや、あとにする。」

「まあ、そんなにお腹がすいたんですの。」

「腹もすいたが、誰かお客が入っているから。」

「へい、……こっちの湯どのは、久しく使わなかったのですが、あの、そう言っては悪うございますけど、しばらくぶりで、お掃除かたがた旦那様に立てましたのでございますから、……あとで頂きますまでも、……あの、まだどなたも。」

「かまやしない。私はゆっくりでいいんだが、婦人の客のようだったぜ。」

「へい。」

と、おかしなベソをかいた顔をすると、手に持つ銚子が湯沸しにカチカチカチと震えたっけ、あとじさりに、ふいと立って、廊下に出た。一度ひっそり跫音を消すや否や、けたたましい音を、すたんと立てて、土間の板をはたはたと鳴らして駈け出した。

境はきょとんとして、

「何だい、あれは……」

やがて膳を持って顕われたのが……お米でない、年増のに替わっていた。

「やあ、中二階のおかみさん。」

行商人と、炬燵で睦まじかったのはこれである。

「御亭主はどうしたい。