眉かくしの霊

山が真黒になった。いや、庭が白いと、目に遮った時は、スッと窓を出たので、手足はいつか、尾鰭になり、我はぴちぴちと跳ねて、婦の姿は廂を横に、ふわふわと欄間の天人のように見えた。

白い森も、白い家も、目の下に、たちまちさっと……空高く、松本城の天守をすれすれに飛んだように思うと、水の音がして、もんどり打って池の中へ落ちると、同時に炬燵でハッと我に返った。

池におびただしい羽音が聞こえた。

この案山子になど追えるものか。

バスケットの、蔦の血を見るにつけても、青い呼吸をついてぐったりした。

廊下へ、しとしとと人の音がする。ハッと息を引いて立つと、料理番が膳に銚子を添えて来た。

「やあ、伊作さん。」

「おお、旦那。」

四

「昨年のちょうど今ごろでございました。」

料理番はひしと、身を寄せ、肩をしめて話し出した。

「今年は今朝から雪になりましたが、そのみぎりは、忘れもしません、前日雪が降りました。積もり方は、もっと多かったのでございます。――二時ごろに、目の覚めますような御婦人客が、ただお一方で、おいでになったのでございます。――目の覚めるようだと申しましても派手ではありません。