私本太平記(七)

あるいは早や玉砕か。いずれにしろ、義貞と共に退くはずはない。

「ぜいたくな」

彼は、自嘲に変った。

「いくさなのだ。兄と共に、枕をならべて死にたいなどは、ぜいたくな望み。死に遅れたなら、死に遅れただけのことをして、あとからお跡を追って行こう」

まもなく、長田神社を出て、その兵馬は依然、南へ潜行をつづけていた。すると彼方から炎天下を、

「御舎弟さま」

「龍泉殿」

と、手を振ッて来る四、五騎があった。

隅屋新左、恵美正遠、河原九郎正次など、いずれも兄の手勢の者だ。――すぐこのさきの一叢の林に、正成以下みな旗を伏せて、しばし戦機を見つつ一ト息入れておられるという。

「オオではまだ御健在か」

よろこぶ正季を、新左や正遠たちは、

「やわか。なかなか」

と、笑い合いながら、先に立って、

「おやかたさまこそ、山手の戦い、正季の血気、いかにせし、とお案じ顔で、お待ちです」

と、駈け出した。

行ってみると、そこの一叢林は、そのまま会下山の西の裾へつづいている。――すでに敵の直義とも、浜手側の少弐頼尚の隊とも、十数回におよぶ激戦に激戦を交わして疲れきッた正成の麾下は、さすが惨として、血みどろでない者はなく、その兵数も、半分以下にまで減ッていた。