私本太平記(七)

とくに、ついさっき、右馬介がこれへ来て、その報告により、正成との最後交渉も切れたことを知ってからは、いちばい無口な表情をこわめていた。

「よしっ、それまで！」

と、そのとき、彼は語気つよく介へ言い放った。猪口才なと、腹のそこから怒ッたとすら聞えるほどな語気だった。

が、そのあとは、なにか愉しまぬ色だった。かぶとを脱ぎ、汗などふいた。そして、ふたたびかぶとはかぶらず、汐焦けした汗塩の面を、夕陽が射るままにさらしていた。

まもなく、前線の仁木義長から、かなりくわしい戦況がこれへとどいた。

さきに、生田方面でやぶれ去った敵将の義貞は、御影の求女塚にふみとどまッて、脇屋義助そのほかと共に、いちどはずいぶん烈しい反転をみせ、さすが新田党らしい死力も再三ふるッて来たが、多くはすでに戦意を失っており、義貞もついに、山崎街道をたどって、ひた走りに、都へさして逃げ落ちて行き、味方はすかさずそれを追撃中にある――ということの詳報だった。

こう急速とは、尊氏にも、予想外であったらしい。

彼は一将をえらんで、

「義貞が都へ逃げ入ったものなら逃げ入ったでいい。彼を追う騎虎の勢いで、都へなだれ入ってはならん。