私本太平記(四)

「質子とはいわぬが、せっかくお連れになった不知哉丸とか。たしかに、道誉がお預かりするとしよう！」

「おう、承諾してくれるか。それで当家との黙契も成ったとわかれば、士気はまた一だんと振うだろう。ではすぐ不知哉丸をこれへよんで」

「いや、待たれい。前途お心はせくだろうが、そうきまったら、ちかいのしるしに、一酌汲もう。――そのあいだに、野上の御陣へ急使をやって、気を揉んでおるお味方をのこらず、さっそく不破の内へ通し、こよいは、ほど近い柏原に、野営を命じおかれてはどうか」

柏原には、道誉の妻子の館がある。そこへ足利勢の駐屯をゆるしたなどは、さっそくな彼の協力のしるしにせよ生やさしい好意ではない。大度量のあるところを、道誉も、高氏へ見せようとしたものか。

いずれにしろ、ついに、打開が見られたのだった。高氏は、供の桃井直常の弟、直和をよんで、細々と旨をふくめ、

「急いで行け」

と、野上へやった。

じつは彼も、あとの直義だの、三河党の血気どもが、何をしでかさぬ限りもないと、気が気ではなかったのだ。

同時に、不破口の兵へも、道誉の命が、行きわたった。――それらの指揮をば、道誉は席を移してから、例の茅葺の茶堂で居ながらに取っていた。