職工と微笑

自分が何かを人に与え得ぬ事だ。」と配達夫は答えると、黒い表紙の書物で、青年の肩を打ち返した。その書物は聖書だったのである。※(始め二重括弧、1-2-54)その頃は未だ下層者の間に多くのクリスチャンが居た。※(終わり二重括弧、1-2-55)

「ウム、そんな事もあるな。たしかにある。私の知っている貧乏な雇人は、ある大尽の家の子に、一銭を握らせて、大きな声を出し乍ら飛んで帰って来た事がある。奴は善い行いをしたのか……それとも復讐をしたのか……自分でも判らないのだ。唯、俺は与えたぞ、与えたぞと叫び乍ら、地面へ、へたばって了やがった。」と青年は厭な表情をして答えるのであった。

と思うと、青年は全く未知な他の労働者に肩を打たれる事がある。

「ヤイ、何をボンヤリしてるんだ。貴様、自分で立っているのか？　それともそこに落っこちてやがるのか？」と未知の男は叫んだ。それが矢張り礼にかなっているようでもあった。

「落ちているんだとも。だが、そりゃ、上っちまうより安全なんだ。」と我が青年は答えた。

「洒落やがんない。俺が分らないのか。今俺の友達の奴はな。蒸し釜の蓋のネジがゆるんだんで、それを締め直しに、大きな釜の上に登ったんだ。