自由人

」

「いいえ。」

「そうですか。もっとも、菅原君は、どこのどんなところに住もうと、同じことだという、そんな人ですが……。」

紹興の近くに家が一つ見つかったから、それを買い取ったと、周は話した。二階に適当な室があるから、菅原に住んで貰う。階下は周夫妻の住居だが、一部を、漢方医局か或は漢方薬局かにしたい。両方とも面倒なら、ただ周個人の研究室としてもよい。――彼は妙に、医局とか薬局とか公然の名称に執着していた。

「ただ研究室でいいじゃないか。」と菅原は言った。

「いや、君には分らないよ。草根木皮の薬剤にしても、沢山並べておくと、警察の方がうるさいんだ。」

「そうですよ。菅原君は何にも知らん。」と本堂が同意した。

北村にも漸く理解された。その家は松本の所有だったものに違いない。家の売主を尋ねてみると、果して松本順造だった。

「松本さんなら、私の親戚に当りますよ。」

「僕も知っている。」と菅原が言った。

周は二人の顔を見比べた。

「買ってはいけなかったのでしょうか。」

「いいですとも。私もあなたに買って貰いたかった。あの家へなら、喜んで菅原君をお譲りしますよ。」

ウォートカの一瓶が紹興から届いた。