追想

彼女は素直に、顔を洗いに行ったのだ。

暫くして、皆席についてしまってから、水で、無理に顔をこすったおつやさんは、赤むけになったように痛々しい面を伏せて、入って来た。

その心持を思い、無惨な、若い女の感情を、些も労わる真心のない先生に対し、私は、いたたまれないばかりの苦痛を覚えた。

若し、自分の生んだ娘であっても、彼女は、あれほど、烈しく、恥しい、辛い思いをさせるに堪えただろうか。何故、時間でもすんだら、そっと陰に呼んで、

「少しお拭きなさい。明日からは、もう少し分らないようにつけましょうね」

と、必要な警告なら、与えてやらないのだろう。

愛のないこと。それが、若い心には、骨髄に滲み徹る。自分なら、恐らく、そのまま家へ帰ってしまったろう。それを、心持を忍んで、また、皆の裡に戻って来たおつやさんのしおらしさが、同い年であった自分に、いいようのない感銘を与えたのである。

おつやさんも、恐らく死ぬ迄、その時の心持は忘れ得なかったろう。

彼女が死んだときいた時、先生の心には、これほど短く一生を終るのであったら、あんなに辛くは当らなかったものをという思いは湧かなかっただろうか。