違う平八郎

五

「別に、決して、その密談などという」

「隠しても駄目だ」

信長の大きな眼は鋭く光っていたが、その唇は微笑を含んでいた。

「戦場では臆病なくせに、こんな方面は馬鹿に達者ではないか、うん？」

「それが、まるで違いまする、つまり」

「云訳は聞かぬ、奥庭で女子と密会するなどは固い法度だぞ。然しまあ宜い、その勇気があれば結構だ、近いうちに越前へ攻下る。其方には留守をさせようと思っていたが、その勇気に賞でて軍陣の供を許すぞ」

「――は、それは忝のうございます」

「なんだ、もう震えているのか」

信長は声高く笑いながら云った。

「そんなことでは迚も寧々を妻には出来ぬぞ、狙っている猛者が降るほどいる事を忘れるな」

五

永禄十三年四月（同月二十三日改元して元亀となる）、織田信長は自ら征馬を進めて越前に下り、朝倉義景の金崎、手筒の二城を取囲んだ。――この二城は要害堅固の地で、土地不案内の寄手は苦戦必至と思われたが、木下秀吉、明智光秀の両智謀を集めて奇策を建て、それが見事に功を収めたため両城僅に二日で陥落せしめた。

平八郎は信長の幕下にあって金崎城に掛っていた。

――今度こそはひとかどの手柄をたてるぞ、臆病者の汚名を雪いで、立派にお寧々様の出迎えを受けるのだ。