金属人間

それはこの部屋のまん中に、天じょうからさがっている電灯のガラスのかさであった。

検事は歩きだして、そのまま下までいった。かさは検事の頭よりわずかに高かった。

「かけている。かさがかけている。新しいきずだ」

「ああ、そのガラスの破片なら、ここにこれだけ落ちていました」

と、検事の部下の巡査部長の木村が、紙片に包んであったものをひろげて見せた。

「その破片は、このかさにあうかしらん」

「はい。ぴったりあいます。さっきためしてみました」

検事は、まんぞくそうにうなずいた。

「この入口のドアをこわす前に、この室内でガラスのこわれる音がしたと、この家の人たちは証言しているが、そのときこわれたのは、この電灯のかさなんだ。すると、被害者ではない他の生きている人間が、そのときこの室内にいたことになる。おそらくそれが犯人であろう」

検事は、ここまでは明快な判断をくだした。しかしそのところでかれは、はたとつまった。

「……しかるに、この部屋をひらいて中をしらべてみたが、被害者いがいに人間のすがたはなかったのだ。おかしい。……犯人はどうしてもあのとき、この部屋の中にいたにちがいないのに、なぜすがたを見せないんだろう」