金属人間

そこで三人は、すごい人波にもまれながら、小屋の入口から中へはいった。

三千人あまりの入場者が、ひしめきあって、舞台の上の怪物の動くあとを、目で追いかけていた。

舞台は、拳闘のリングのように、見物人に四方をかこまれてまん中にあり、いちだん高くなっていた。そして舞台から二本の花道が、楽屋の方へわたされていた。

大学生雨谷は、りっぱな燕尾服をつけ、頭髪はとんぼの目玉のように光らせ、それから長い口ひげをぴんと上にはねさせ、あごには三角形のあごひげをはやして、どうやら西洋の悪魔の化身のように見える。

手にはぴかぴか光る銀の棒を持って、二十世紀茶釜にしきりに気あいをかけている。

「いよいよ、これより千番に一番のかねあい、大呼び物の綱わたりとございまする」

美しい女助手が六人、ばらばらとあらわれ、舞台に高く綱をわたす。そのあいだ、問題の怪物は、台の上の、赤いふとんの上にどっしりしりをおちつけ、ごとごととからだをゆすぶっている。

綱は引きはられた。助手たちは、左右へぱっと、花が飛ぶようにわかれると、三角軒狐馬師がしずしずと舞台の中央に立ちいでて、口上をのべる。

「いよいよもって、二十世紀茶釜の綱わたりとございまする。