釘抜藤吉捕物覚書

気がつくと、おみつ、幸七、小僧と、それに近所の弥次馬が加わって、勝手元から両傍の小路まで人の垣根が出ていた。。

「色男、痛かったか。」

と藤吉は幸七を引き出して、

「桜馬場の駒蔵さんが見えたら、釘抜からの進物でげすって、この味噌松と屍骸二つをくれてやれ。おうっ、誰か松を押さえていようって者あねえか。」

鳶の若い者が二、三人出て、勘次の手から味噌松の身柄を受け取った。

「ほい、うっかり忘れるところだった。」と藤吉はおみつへ近づいて、

「この傘は旦那が持ってたもの。松公が河下へ投げ込んだんだが、それが、お内儀、不思議なこともあったもんさのう、川を上ってお定婆さんの手に引っかかってたってえから、なんと強い執念じゃあごわせんか。いや、怖やの恐やの！」

耐えきれずに、声を張り上げておみつは哭き崩れる。泥の中で味噌松が呻いた。人々は呼吸を呑んだ。

「行くべえ。」

藤吉は歩き出した。

「帰って朝湯だ。彦、勘、大儀だったのう。」

群衆は道を開く。釘抜のように脚の曲った小男を先頭に、五尺八寸の勘弁勘次と貧弱そのもののような葬式彦とが、視線の織るなかを練って行く。

今は高々と昇った陽に、迷う烏の二羽三羽。