銅銭会事変 短編

そのままズルズルと引き出すと、まず手探りで金額を数え、じっとなって立ち縮む。

「ふふん」

と鼻で笑った時には、ガラリ人間が変わっていた。

「飛び込んで来た冬の蠅さな。死ったのは自業自得だ。押し詰まった師走二十日に二十両たア有難え」

ボーンと鐘の鳴ろうと云うところだ。凄く笑ったか笑わないか、おりから悪い雪空で、そこまでは鮮明り解らない。

スタスタと武士は行き過ぎようとした。

「お武家様！」

と呼ぶ声がする。ギョッとして武士は足を早める。

「お待ちなせえ！」と――また呼んだ。

無言で振り返った鼻先へ、天水桶の小蔭からヒラリと飛び出した男がある。頬冠りに尻端折り、草履は懐中へ忍ばせたものか、そこだけピクリと脹れているのが蛇が蛙を呑んだようだ。

「身共に何ぞ用事でもあるかな？」

しらばっくれて武士は訊いた。

「ふてえ分けをおくんなせえ」頬冠りの男は錆のある声でまず気味悪く一笑した。

「なるほど」

と武士もそれを聞くと軽い笑いを響かせたが、

「いや見られたとあるからは、仲間の作法捨てては置けまい」

云い云い懐中へ手を入れると、しばらく数を読んでいたが、ひょいと抜き出した左手には、十枚の小判が握られていた。