銭形平次捕物控(十二)狐の嫁入

ガラッ八にきめ付けられて、岩吉はガタガタ顫え出しました。岡っ引が三人、狭い門口を塞ぐなんて想像もしたこともない恐ろしい図です。

「お前も、お六には借りがあるんだろう」

平次は静かな調子ですが突っ込んだことを訊きました。

「ありましたが、払いましたよ。ヘエ」

「いつ、いくら借りたんだ」

「一両二分、三年前に借りましたが、今年になってからみんな返しました。――こ、この通り、証文を返して貰いましたよ」

岩吉は大きな財布の中から、真新しくさえ見える自分の証文を出して見せるのでした。

「金はいつ返したんだ」

「二三日、いえ、一と月ほど前でした」

「利息が高いから、うんと金高が嵩んだろう」

と平次。

「ヘエ――」

「その金をどこから手に入れて返したんだ」

「友達が古い貸しを返してくれましたよ、ヘエ」

「どこの何という友達だ」

「ヘエ」

「言えまい」

「へ――」

「八、その野郎を縛ってしまえ」

平次の命令は激しくて唐突でした。

「あッ、お許しを願います。――お願い、どうぞ、御勘弁を――」

岩吉は這い廻りました。生活難に疲れきって、見る影もなく萎びておりますが、どこかこの鋳掛屋には、悧巧なところが残っております。